L’astaxantina è uno degli antiossidanti naturali più potenti conosciuti, con effetti benefici su pelle, occhi, cuore, cervello e sistema immunitario. Utilizzata sempre più negli integratori alimentari, sta guadagnando attenzione per le sue proprietà antinfiammatorie e neuro-protettive.
In questo articolo vedremo cos’è, da dove si ricava, i suoi effetti scientificamente provati e le eventuali controindicazioni.
Cos’è l’Astaxantina?
L’astaxantina è un carotenoide, lo stesso gruppo di pigmenti che dà il colore arancione alle carote e il rosso al pomodoro. Si trova in alcuni organismi acquatici come:
- Alga Haematococcus pluvialis (la fonte più ricca)
- Krill (no allevamento)
- Salmone selvaggio (no allevamento)
- Gamberi selvaggio (no allevamento)
- Aragoste selvaggio (no allevamento)
A differenza di altri carotenoidi, l’astaxantina non si converte in vitamina A nel corpo, ma è subito disponile rendendola sicura anche in dosi elevate.
Come Funziona
La sua forza sta nella capacità di neutralizzare i radicali liberi, le molecole instabili che danneggiano le cellule e accelerano l’invecchiamento.
È stata definita “il re degli antiossidanti” perché è:
- 6.000 volte più potente della vitamina C
- 550 volte più forte della vitamina E
- 40 volte più efficace del betacarotene
Inoltre, è in grado di attraversare sia la barriera emato-encefalica (che protegge il cervello) sia quella emato-retinica (che protegge gli occhi), cosa che molti altri antiossidanti non fanno.
Benefici Scientificamente Provati
1. Protezione della Pelle
L’astaxantina protegge la pelle dai danni causati dai raggi UV e aiuta a prevenire:
- Rughe
- Macchie scure
- Secchezza cutanea
👉 Uno studio del 2021 ha mostrato che 6 mg al giorno di astaxantina migliorano l’elasticità della pelle dopo 8 settimane.
2. Salute degli Occhi
A differenza di altri antiossidanti, l’astaxantina arriva direttamente nella retina, dove protegge da:
- Degenerazione maculare
- Affaticamento visivo
- Cataratta
Alcuni studi indicano che può ridurre la secchezza oculare e migliorare la vista in chi passa molto tempo davanti agli schermi.
3. Cuore e Colesterolo
Abbassa i livelli di colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo cattivo) e riduce l’infiammazione nei vasi sanguigni.
👉 Uno studio giapponese ha mostrato che 12 mg al giorno per 12 settimane riducono i livelli di trigliceridi e migliorano il flusso sanguigno.
4. Cervello e Memoria
Grazie alla capacità di attraversare la barriera emato-encefalica, protegge il cervello da:
- Alzheimer
- Parkinson
- Declino cognitivo legato all’età
Inoltre, stimola il rilascio di BDNF (fattore di crescita nervosa), una proteina che favorisce la crescita di nuove cellule cerebrali.
5. Infiammazione e Dolori Articolari
L’astaxantina è un potente antinfiammatorio naturale, utile per chi soffre di:
- Artrite
- Dolori muscolari
- Recupero sportivo
Quanto Assumerne?
La dose consigliata negli studi va da 4 a 12 mg al giorno, con i migliori effetti visibili dopo 8-12 settimane di uso continuativo.
| Beneficio | Dose consigliata |
|---|---|
| Pelle | 6-8 mg |
| Occhi | 4-6 mg |
| Cuore | 8-12 mg |
| Cervello | 12 mg |
| Infiammazione | 4-8 mg |
Controindicazioni
L’astaxantina è considerata sicura, ma in alcuni casi può causare:
- Mal di stomaco
- Feci rossastre (per il pigmento naturale)
- Interferenze con farmaci anticoagulanti
- Leggera riduzione della pressione sanguigna
Non è consigliata in gravidanza e allattamento per mancanza di studi approfonditi.
Meglio Integratori o Cibo?
La quantità di astaxantina nel cibo è molto bassa. Per ottenere 6 mg dovresti mangiare 1 kg di salmone selvaggio al giorno.
Gli integratori estratti dall’alga Haematococcus pluvialis sono la fonte migliore e più concentrata.
L’astaxantina sintetica
L’astaxantina sintetica viene prodotta attraverso processi chimici che utilizzano derivati petrolchimici come materie prime, ma non direttamente dal petrolio grezzo. Questo metodo di sintesi chimica è comunemente impiegato per produrre astaxantina destinata all’industria alimentare, in particolare per conferire la caratteristica colorazione rosa-arancione a prodotti come il salmone d’allevamento.
È importante notare che l’astaxantina naturale, estratta da micro alghe come Haematococcus pluvialis, è generalmente preferita negli integratori alimentari destinati al consumo umano, grazie alla sua maggiore attività biologica e sicurezza rispetto alla variante sintetica.
Pertanto, quando si scelgono integratori di astaxantina, è consigliabile verificare l’origine del prodotto, privilegiando quelli che specificano l’estrazione da fonti naturali come le micro alghe, per assicurarsi di assumere un prodotto di qualità superiore e con maggiori benefici per la salute.
Come Scegliere l’Astaxantina Migliore: Naturale o Sintetica?
Non tutti gli integratori di astaxantina sono uguali. Sul mercato esistono due tipi principali:
- Astaxantina naturale (vegetale): Estratta dall’alga Haematococcus pluvialis
- Astaxantina sintetica (chimica): Prodotta in laboratorio da derivati petrolchimici
La differenza è enorme sia in termini di efficacia che di sicurezza.
Astaxantina Naturale
✅ Estratta da Haematococcus pluvialis, l’alga che produce l’astaxantina in modo naturale per difendersi dai raggi UV.
✅ È fino a 20 volte più potente di quella sintetica.
✅ Oltre all’astaxantina, contiene altri carotenoidi utili (luteina, betacarotene).
✅ Sicura anche per lunghi periodi.
Astaxantina Sintetica ⚠️
❌ Prodotta chimicamente da derivati del petrolio
❌ Usata spesso per colorare il salmone di allevamento
❌ Meno efficace (agisce solo come colorante e non come antiossidante)
❌ Può contenere residui chimici
❌ Più economica, quindi preferita dalle grandi aziende
Come Riconoscerle
| Tipo | Etichetta | Potenza | Prezzo |
|---|---|---|---|
| Naturale | Haematococcus pluvialis | 🌟🌟🌟🌟🌟 | 💰💰💰 |
| Sintetica (non sicura) | Astaxantina (senza specifiche) | 🌟non sicura | 💰 |
Scegli sempre prodotti con la dicitura “Astaxantina da Haematococcus pluvialis” e diffida dalle etichette generiche.
Acquista solo prodotti di marche già conosciute sul mercato
Conclusione
L’astaxantina è molto più di un semplice integratore di moda: è uno scudo naturale per pelle, occhi, cuore e cervello.
Grazie alla sua sicurezza e alla vasta gamma di benefici, può essere utile sia per chi vuole rallentare l’invecchiamento sia per chi cerca un aiuto naturale contro infiammazioni e stanchezza.
Come sempre, è meglio consultare un medico prima di iniziare qualsiasi integrazione.
Queste informazioni sono puramente a titolo informativo, e non sostituiscono il parere di uno medico.